A qué velocidad vuelca un coche
Actualizado en 2026 · lectura de 5 minutos
Hay dos preguntas que suenan parecidas y se resuelven de forma muy distinta: a qué velocidad iba el vehículo cuando empezó a volcar, y si el vuelco era siquiera posible con lo que se sabe del caso. La primera es cinemática; la segunda es de causalidad, y suele ser la que se discute.
1 · La velocidad al empezar a rodar
Un vehículo que vuelca recorre una distancia rodando hasta detenerse, y esa distancia se mide bien sobre el terreno. De ella sale la velocidad:
El punto delicado es qué es μ aquí. No es el rozamiento de la calzada: es la deceleración media del vehículo mientras rueda, y engloba los impactos de rueda, los de techo y el arado del suelo. La literatura la sitúa entre 0,36 y 0,65 g, recogiendo once fuentes distintas.
Sobre ensayos reales de vuelco se ajustan perfiles que van de 0,78 g al principio a 0,29 g al final. El valor que se usa es una media válida para el vuelco completo. Aplicarla a un tramo suelto —«sólo se midieron las dos primeras vueltas»— da un error grande, y no es defendible en un informe: o se mide el vuelco entero, o el resultado se declara como orden de magnitud.
Y una precisión importante sobre lo que sale: es la velocidad al empezar a rodar, no la que llevaba antes de perder el control. Si hubo derrape o guiñada previos, esa parte va aparte y se suman las energías.
2 · Si el vuelco era posible
La otra pregunta aparece cuando alguien sostiene que el vehículo no pudo volcar como se describe. Se responde con la velocidad crítica de vuelco por tropiezo: la velocidad lateral mínima que, deslizando de costado contra un bordillo, tierra blanda o un surco, basta para tumbarlo.
Depende de la geometría del vehículo —el ancho de vía y la altura del centro de gravedad— y de su inercia de balanceo. Con eso se obtiene un umbral concreto.
Es una cota inferior: la formulación clásica no descuenta la energía que absorben la suspensión y los neumáticos al tropezar, de modo que un vuelco real exige algo más de velocidad. Por debajo del umbral, el vuelco por tropiezo queda descartado con holgura. Por encima es posible, no seguro. Esa asimetría es lo que lo hace útil: sirve mucho mejor para descartar que para afirmar.
Qué vehículos vuelcan antes
La medida que lo resume es el Static Stability Factor, que relaciona el ancho de vía con la altura del centro de gravedad. Por debajo de 1,05 el vehículo entra en el grupo de menor resistencia al vuelco que publica la NHTSA — el territorio de los todocaminos altos y las furgonetas. Un turismo bajo está muy por encima, y desliza antes de volcar.
Calcularlo
El módulo 08 resuelve las dos preguntas: la velocidad por distancia de rodadura y el umbral crítico de tropiezo, estimando la inercia de balanceo desde la geometría del vehículo cuando no se conoce.
Preguntas frecuentes
- ¿Cómo se calcula la velocidad a la que volcó un coche?
- Con la distancia que recorrió rodando: v₀ = √(vf² + 2·μ·g·d). El factor μ no es el rozamiento de la calzada sino la deceleración media del vehículo rodando, que la literatura sitúa entre 0,36 y 0,65 g.
- ¿Es constante la deceleración durante un vuelco?
- No. Sobre ensayos reales se ajustan perfiles que van de 0,78 g al principio a 0,29 g al final. El valor que se emplea es una media válida para el vuelco completo; aplicarla a un tramo parcial da un error grande.
- ¿Cómo se sabe si un vuelco era posible?
- Con la velocidad crítica de vuelco por tropiezo, que depende del ancho de vía, de la altura del centro de gravedad y de la inercia de balanceo. Es una cota inferior: por debajo el vuelco queda descartado con holgura, por encima es posible pero no seguro.
- ¿Qué vehículos vuelcan con más facilidad?
- Los que tienen el centro de gravedad alto respecto a su ancho de vía. La medida que lo resume es el Static Stability Factor; por debajo de 1,05 el vehículo está en el grupo de menor resistencia al vuelco que publica la NHTSA.
Fuentes
El método de cálculo del vuelco y los datos de estabilidad e inercia de los que depende:
- Rose, N. y Beauchamp, G. «Development of a Variable Deceleration Rate Approach to Rollover Crash Reconstruction». SAE 2009-01-0093, Kineticorp.
- Heydinger, Bixel, Garrott, Pyne, Howe y Guenther (1999). «Measured Vehicle Inertial Parameters — NHTSA’s Data Through November 1998». SAE 1999-01-1336. Base de 496 vehículos medidos en el Vehicle Inertia Measurement Facility del VRTC.
- Rollover Stability Measurements for NCAP, informes anuales elaborados por S-E-A Ltd. para la NHTSA. Aportan el Static Stability Factor medido de cada vehículo; los modelos de 2020 y 2021 suman 90 vehículos con vía y altura del centro de gravedad.
El contraste de estos métodos contra casos documentados se detalla en cómo está contrastada la calculadora.